In deze aflevering van Digital Leaders Talk ging Dirko Wijers, directeur van Blisss Software, in gesprek met Frans Gemen, eigenaar van idyn. Locatie: het sfeervolle Kasteel Dussen, waar idyn sinds geruime tijd haar kantoor heeft. Het onderwerp: waarom zijn er eigenlijk add-on - ook wel apps genoemd - die functionaliteiten toevoegen aan Business Central? Hoort dat niet gewoon standaard in de ERP-software te zitten?
Lees hier de samenvatting van het artikel (TLDR)
Veel klanten vragen zich af waarom er add-on apps nodig zijn bovenop Business Central. Hoort dat niet gewoon standaard in de ERP-software te zitten? In deze Digital Leaders Talk legt Frans Gemen, eigenaar van idyn, uit waarom dat een bewuste en slimme keuze is van Microsoft. Kort samengevat:
Wie voor het eerst een offerte ontvangt voor Business Central, schrikt soms van het lijstje aan add-ons dat erbij staat. Naast het standaardpakket staan er opeens meerdere apps op, van verzendoplossingen tot bankintegraties tot tools voor digitaal ondertekenen. De logische vraag die daarop volgt: waarom zit dit allemaal niet gewoon in Business Central zelf?
Volgens Frans Gemen, eigenaar van idyn, is dat een hele terechte vraag. Maar het antwoord is volgens hem vrij simpel: Microsoft kan niet alles programmeren. Daar hebben ze de kennis niet voor.
Voordat we dieper ingaan op het waarom, even de termen op een rijtje. Microsoft werkt binnen haar ecosysteem met twee type partners: VARs (Value Added Resellers, zoals Blisss Software) die Business Central implementeren bij klanten, en ISVs (Independent Software Vendors) die standaardapps bouwen bovenop het Business Central-platform.
Idyn is van oudsher een ISV, maar Frans geeft eerlijk toe dat hij die term zelf geen fijne vindt. "Het is echt een oude, klassieke Microsoft-term die heel veel mensen niks zegt." Vandaar dat idyn zichzelf tegenwoordig gewoon app-specialist voor Business Central noemt. Begrijpelijker, en het dekt de lading beter.
Idyn heeft bewust gekozen om zich volledig te richten op Business Central. Geen uitstapjes naar andere ERP-platformen.
"We geloven in specialisatie," aldus Frans. "Je moet alles weten van een pakket, ook wat er standaard in zit. Want we hebben een hekel aan dingen toevoegen aan een app die ook al in de standaard zit."
Dat principe, alleen toevoegen wat ontbreekt, is precies waarom apps zo waardevol zijn. En het is ook direct het antwoord op de kernvraag van dit gesprek.
De wereld is te groot en te divers om door één partij volledig gedekt te kunnen worden. Frans geeft een mooi voorbeeld: idyns eigen oplossing Direct Banking, die bankintegraties mogelijk maakt vanuit Business Central. "Er zijn meer dan 20.000 banken in de wereld. Dat krijgt Microsoft nooit voor elkaar om voor die 20.000 banken een goede integratie te hebben. Dat wordt veel te complex."
Hetzelfde geldt voor verzending (PostNL, DPD, DHL en tientallen andere vervoerders), voor digitale ondertekening (DocuSign, Signhost), voor fraudepreventie bij betalingen, en voor brancheoplossingen. Stuk voor stuk gebieden met eigen spelers, eigen koppelingen, eigen lokale wetgeving en eigen snelheid van verandering.
En dat is volgens Frans ook helemaal niet de visie van Microsoft. "Microsoft wil een platform bieden waar partners zoals jij en ik hun toegevoegde waarde op kunnen geven. Ze zijn helemaal niet op zoek om dit zelf te gaan doen."
Microsoft levert dus bewust een solide, generiek ERP-platform. Partners vullen dat aan met specifieke expertise. Het resultaat: best of both worlds, oftewel een goed onderbouwd ERP-pakket, volledig geïntegreerd in de Microsoft Suite, plus gespecialiseerde functionaliteit van partijen die hun niche door en door kennen.
Er is nog een reden waarom apps van gespecialiseerde ISV's zo'n meerwaarde bieden: snelheid. Wanneer een klant of partner een goed idee of verzoek aandraagt, kan een app-specialist dat in korte tijd doorvoeren.
"Een klant heeft een goed argument, ons productteam zegt 'daar kunnen we wat mee'. Dan wordt binnen een week besloten: we voegen het toe. En enkele weken of maanden later zit het in de standaard," legt Frans uit. "Dat kan een club als Microsoft nooit voor mekaar krijgen. Dat is onmogelijk." Bij Microsoft zou zo'n verzoek op de roadmap komen voor ergens in 2038, en dan moet je er nog meerdere keren naar vragen ook.
Die vraag wordt vaak gesteld. Het antwoord van Frans is ontnuchterend eerlijk: nee, en dat is juist de kracht van het model. Microsoft krijgt bepaalde zaken nooit op hetzelfde kennisniveau als specialisten die er elke dag mee bezig zijn. Probeer vanuit een centrale organisatie in Redmond maar eens een diepgaande integratie te bouwen met álle Nederlandse banken, of met de fiscale regels van 20 verschillende landen. Dat gaat gewoon niet.
Een belangrijk misverstand dat Frans graag uit de wereld helpt: apps zijn géén maatwerk. En dat is precies wat ze zo aantrekkelijk maakt.
Wanneer je iets in Business Central nodig hebt wat er niet in zit, heb je ruwweg twee opties:
Frans is daar duidelijk over: "Maatwerk is veel kostbaarder dan een app. Moeilijker te upgraden, kost veel meer tijd en inspanning." Toch wil hij maatwerk ook niet demoniseren. "Maatwerk is niet per se een vies woord. Als je met maatwerk een specifieke dienst of product in de markt kunt zetten waarmee je geld verdient, of je hebt een snelle ROI, waarom niet? Het is altijd situatie-gerelateerd."
Het advies: gebruik apps voor alles wat gestandaardiseerd kán zijn, en beperk maatwerk tot dat wat écht een competitief voordeel oplevert.
Wat maakt moderne apps zo krachtig? Idyn bouwt haar apps volgens een slim principe: events. Op strategische punten in de app worden events ingebouwd waar VARs zoals Blisss Software code aan kunnen koppelen om een specifiek proces voor een klant te optimaliseren, zonder de app zelf aan te passen.
Het gevolg: de app blijft standaard en upgradet zonder problemen. Bij een nieuwe versie hoef je alleen te controleren of de code op de events nog werkt. De rest is al getest en geborgd door de app-leverancier. Aanzienlijk minder werk dan bij klassiek maatwerk, en veel minder risico bij updates.
Het gesprek gaf ook een mooi overzicht van wat idyn op dit moment aanbiedt. Een aantal uitgelicht:
Shipit 365. De verzendoplossing voor Business Central. Vanuit de orderflow direct labels printen bij je vervoerder, zendingen plannen, zelfs op mobiele devices in het magazijn. Werkt met koppelingen naar tientallen vervoerders via verzendplatformen.
Connected 365. Het integratieplatform van idyn. Hiermee kun je data uit Business Central ontsluiten naar andere systemen of data vanuit externe applicaties importeren.
Volledig configureerbaar, geen programmeerwerk nodig. Het grote voordeel: alle business logic van Business Central is beschikbaar. Dus wanneer bijvoorbeeld een order binnenkomt, kun je die direct vrijgeven.
Direct Banking. Volledige automatisering van het bankproces. Geen bestanden meer downloaden, uploaden, handmatig afletteren. Dagafschriften komen 's nachts binnen, worden ingelezen, en 's ochtends ziet de gebruiker in het rolcentrum wat er klaarstaat. Inclusief automatische koppeling met openstaande posten. Idyn bouwt hiervoor niet zelf 20.000 bankkoppelingen, maar integreert met bankplatformen die dat al doen. Voor internationale organisaties is er een koppeling met Cobase, dat ook treasury-functionaliteiten biedt zoals in-house banking en cash pooling.
Approve 365. Digitaal ondertekenen direct vanuit Business Central, geïntegreerd met DocuSign en Signhost. Of het nu om een verkooporder of een inkoopdocument gaat, je klant tekent online en het getekende document komt direct terug in Business Central. En je kunt volgen wat er met het document gebeurt: wanneer het geopend is, of dat nog niet het geval is. Geen gedoe meer met losse PDF's in de e-mail.
Verified 365. De nieuwste aanwinst, recent gelanceerd (een primeur tijdens deze podcast!). In een tijd waarin fraude rondom betalingen, e-mailhacks en het stiekem wijzigen van bankrekeningnummers steeds vaker voorkomt, biedt Verified 365 een simpele maar krachtige oplossing. Via een koppeling met SurePay kun je vanuit Business Central met één druk op de knop verifiëren of de naam van een leverancier daadwerkelijk hoort bij het geregistreerde bankrekeningnummer, KVK-nummer en btw-nummer. De response is direct. Klopt het? Door. Klopt het niet? Blokkeer de leverancier of de betaling. Onboardingsprocedures, periodieke checks, bankrekeningwijzigingen: allemaal dichtgetimmerd.
Toch nog een waarschuwing. Op Microsoft AppSource staan inmiddels duizenden apps, en lang niet allemaal zijn ze even betrouwbaar. Frans raadt aan om niet zomaar ongecontroleerd te klikken en installeren.
"Bel je partner Blisss. Zij kunnen met hun netwerk van ISV's bekijken wat de beste app is voor jouw vraag."
Een paar kwaliteitschecks die je zelf kunt doen:
Dat zegt nog niks over de functionaliteit zelf, maar het geeft wel een indicatie van de betrouwbaarheid. Wat je wilt voorkomen, is dat je een kritisch proces afhankelijk maakt van een app die over twee jaar niet meer onderhouden wordt. Omdat de bouwer is gestopt, of is opgekocht, of gewoon iets anders is gaan doen. "Dan zit je met die app, geen fallback, geen toegang tot de source code. En dan ligt het proces stil."
Het advies aan klanten is helder: wanneer je een offerte ziet met een lijstje apps bovenop Business Central, schrik daar niet van. Het is geen teken van een tekortschietend ERP-systeem. Integendeel: het betekent dat er specialisten zijn die specifieke problemen op een veel hoger kwaliteitsniveau oplossen dan Microsoft dat ooit zou kunnen. Banken, vervoerders, ondertekening, fraudepreventie: allemaal terreinen waarop diepgaande, up-to-date kennis het verschil maakt.
Het moderne advies luidt daarom: best of breed. Gebruik Business Central als solide fundament, vul aan met gespecialiseerde apps, en houd maatwerk beperkt tot wat écht onderscheidend is voor jouw organisatie. Wanneer VARs en ISVs slim samenwerken, met events, met configuratie, met standaardisatie, krijg je een ERP-omgeving die niet alleen nu werkt, maar ook over vijf jaar nog soepel meeschaalt met updates en vernieuwing.
Benieuwd hoe Blisss Software samenwerkt met app-specialisten zoals idyn om jouw Business Central-omgeving optimaal in te richten? Neem gerust contact met ons op. En luister of bekijk de volledige aflevering van Digital Leaders Talk voor het hele gesprek met Frans Gemen.
